Incroyable mais vrai : la France lance un programme pour entraîner les moustiques à détecter la pollution atmosphérique, fin des capteurs électroniques ?
Strasbourg, 16 juillet 2025 — Quand on pensait que la guerre contre les moustiques ne pouvait pas prendre un tournant plus technologique, voilà que la France, toujours pionnière en innovations improbables, frappe fort. La start-up AIR&D, associée au Laboratoire des sciences de l’ingénieur, de l’informatique et de l’imagerie (ICube, regroupant CNRS, Unistra, Insa Strasbourg et Engees), vient de dévoiler un programme révolutionnaire : entraîner des moustiques à détecter la pollution atmosphérique, avec à la clé la promesse de remplacer les coûteux capteurs électroniques par une armée volante… et bourdonnante.
Le « moustique-IA » : un nouveau héros de la qualité de l’air
Imaginez un instant : des millions de moustiques bardés de micro-capteurs miniaturisés, équipés d’une interface de communication en temps réel, survolant nos villes, nos usines, nos jardins, non plus pour nous piquer en toute impunité, mais pour analyser les composés organiques volatils, les particules fines, et autres joyeusetés invisibles à l’œil nu.
« Le moustique possède un sens olfactif exceptionnel, l’un des plus affinés du règne animal », explique avec un enthousiasme non dissimulé le professeur Laurent Weill, économiste et consultant pour le projet. « Couplé à un modèle 3D sophistiqué et à l’intelligence artificielle, il devient une sentinelle naturelle, efficace et écologique. »
Fini les capteurs statiques, coûteux à installer et à entretenir ! Place à la flotte volante, capable de couvrir de larges zones en continu, avec une mobilité à faire pâlir les drones. Ajoutez à cela une interface dédiée que les collectivités pourront consulter en temps réel… et voilà une vraie révolution dans la surveillance environnementale.
Aux origines d’une idée… piquante
Ce projet est né d’une observation simple mais brillante : pourquoi ne pas mettre à profit le plus grand fléau estival français dans une cause noble ? Au lieu de les combattre aveuglément, autant les réhabiliter en « moustiques-écologiques », armés de technologie de pointe.
Certains chercheurs se sont même penchés sur la question du dressage, évoquant des sessions d’entraînement intensives où les insectes apprendraient à « flasher » en présence de seuils polluants critiques. « Nous avons même envisagé un système de récompense à base de sérums sucrés, afin de motiver ces agents volants », confie en souriant un ingénieur d’AIR&D.
Mais tout le monde n’est pas prêt à ouvrir grand les bras… ni les fenêtres
Si les collectivités s’enthousiasment pour ce projet à la fois écologique et économique, la population, elle, se divise. Entre ceux qui y voient une avancée majeure et d’autres qui redoutent une invasion exponentielle (et désormais justifiée) de moustiques dans leurs salons, le débat fait rage. Les associations environnementales s’inquiètent déjà des conséquences éthiques d’une telle « militarisation » de la nature.
« On assiste à une forme de surveillance généralisée où chaque moustique devient un espion volant », alerte Mme Claire Buzyn, porte-parole de l’association « Nature Libre et Piquée ». « Sans compter que ces insectes pourraient bientôt suivre nos conversations, nous surveiller dans nos jardins, et pourquoi pas, devenir les auxiliaires d’une société de contrôle encore plus intrusive. »
Le gouvernement a tenté d’apaiser les tensions en envisageant la création d’un label « Bienvenue aux moustiques », destiné à accompagner l’acceptation sociale de cet allié inattendu.
Bioéthique et droits des insectes : un nouveau champ de bataille
Déjà que les débats sur les droits des animaux occupent la scène publique, voilà que les moustiques s’invitent à la table du bioéthique. Le CNRS a annoncé la mise en place d’un comité de réflexion dédié à la protection des « agents polluants naturels » devenus acteurs technologiques.
« Faut-il accorder des droits spécifiques à ces insectes équipés d’intelligence artificielle ? », s’interroge le professeur Jean-Michel Fléau, spécialiste en éthique environnementale. « Peut-on parler de consentement éclairé d’un moustique ? Ou serons-nous bientôt témoins de grèves d’insectes maltraités par leurs employeurs humains ? »
Un futur qui bourdonne d’ambitions
Un déploiement pilote est prévu dès 2026 dans plusieurs villes françaises, notamment Strasbourg, Lyon et Nantes, avec un suivi scientifique rigoureux et une adaptation constante des protocoles selon les résultats.
Si la réussite est au rendez-vous, la France pourrait devenir la première nation au monde à confier la surveillance de son air à ses moustiques — une révolution silencieuse mais qui, comme le souligne ironiquement un chercheur CNRS, « va faire beaucoup de bruit ».
Alors, faudra-t-il bientôt apprendre à poser des questions à ces moustiques-espions ? Ou simplement accepter que la prochaine fois qu’un moustique vous pique, ce soit pour vous informer que l’air est devenu irrespirable ?
Sources :
Image principale : moustique high-tech en mission environnementale, crédit Pixabay